プラットフォーム上で立ち食い

JR宇都宮線の7・8番プラットフォームへ向かうこの階段を降りて、階段の裏側に回ると「野州そば 宇都宮4号店」があります。

7・8番プラットフォームは宇都宮線（東北本線）、湘南新宿ライン、上野東京ライン、一部の日光線（7番線のみ）が停車するプラットフォームです。
「野州そば」は、宇都宮線（東北本線）、湘南新宿ライン、上野東京ラインや、烏山線が停車する9・10番プラットフォームにもありました（閉店日は不明）が、2021年12月時点では宇都宮駅内にはこの一店舗のみです。

券売機で食券を購入して、カウンター越しにスタッフさんに渡して注文するスタイルです。

単品たまごとかき揚げうどん（そばと共通になっており、注文時にうどん、そばのいずれかを選びます）を注文。
1990年代に宇都宮線を利用していたとき、この組み合わせ、いわゆる「月見天ぷらうどん」を何度も食べました。

注文し、2分程度でカウンターに運ばれます。
明らかに「黒い」汁のうどん、薄口醤油を使うのが主流な関西（西日本）の方は抵抗があるかもしれません。

かき揚げについてですが、1990年代に食べてころよりも人参と玉ねぎの量が増えたように思えます。
またその当時は、このように丼全体を覆うような大きさではなかったのですが、もう少し厚みがあった記憶がありますが、うろ覚えです。

単品たまご、生卵をかき揚げの上に移動させて、かき揚げと一緒に崩して、食べるのが個人的に好きな食べ方です。

うどんの麺は、矩形に近く、弾力を伴ったコシがあるというよりは、すいとんのような食感、武蔵野うどんの麺に近いかもしれません。
崩した天ぷらと生卵と一緒に食べるのスタイルが、何とも言えません。
この懐かしい真っ黒な汁でも、ほとんど飲み干してしまうのです。

2021年12月31日、二荒山神社で年末詣を終えて、帰路についた際、年越しそばをここで食べることにしました。

こちらは、たぬきそば、その日は大晦日ということもあり、18時で閉店でした。
営業時間も短縮され、また、翌日の2022年元日は店休日ということもあり、かき揚げなどは用意されておらず、注文できるメニューが限られていました。

「たぬきそば」なのに、お揚げ（油揚げ）がない、という疑問を持つ方も少なくないと思いますが、この店舗様では、「たぬきそば・うどん」には天かすが使われています。

プラットフォーム上で食べる年越しそば、「蕎麦の麺のように細く長く」だけではなく「線路のように細く長く」といった験（げん）を担（かつ）ぐかもしれませんね。
なお、ここで滞在していた時間は5分程度ですが、5人以上の方が来店されて、皆そばを注文されていました。