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「COVID-19 mRNAワクチン」について
2023年5月8日、新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）感染症法における分類が5類に引き下げられました。しかし、新型コロナウイルスは消滅していないため、引き続き、こまめな手指消毒、手洗い、うがいなどの予防策に加え、必要に応じてワクチン接種などを行い、感染予防に取り組む必要があります。
2021年4月ごろから、日本国内でも新型コロナウイルスに対するワクチン接種が可能になりました。
テレビのニュース番組などでワクチンに関する情報が頻繁に報道されていましたが、ほとんど理解できませんでした。
そこで、改めて理解を深めるため、まずはChatGPTに質問してみました。
なお、SARS-CoV-2（重症急性呼吸器症候群コロナウイルス2）は、COVID-19（新型コロナウイルス感染症）の原因となっています。
COVID-19 mRNAワクチン
mRNA？mRNAのワクチン？COVID-19ワクチン？
新型コロナワクチンについては、mRNA（メッセンジャーRNA）やmRNAワクチン、COVID-19ワクチンなどの用語や、さまざまな研究者の名前が頻繁に耳にされるため、まずはそれらを時系列で整理したいと思い、ChatGPTに質問してみました。
ChatGPTによると、mRNAの存在とその役割を初めて明らかにしたのは、フランシス・クリック（Francis Crick）とシドニー・ブレナー（Sydney Brenner）らの研究チームでした。
彼らは1950年代から1960年代にかけて、DNAからmRNAへの転写がタンパク質合成の鍵であることを示しました。
また、メッセンジャーRNA（mRNA）を人工的に生成する手法の開発には、カタリン・カルコ（Katalin Karikó）博士とドルカ・ワイスマン（Drew Weissman）博士の研究が関与していました。
彼らは1990年代から2000年代初頭にかけて、mRNAの安定性や免疫応答を抑制する方法を模索し、mRNAの効果的な転写と翻訳を可能にする技術を開発しました。
mRNAのワクチンへの応用については、ウガー・シャホン（ウール・シャヒン）博士（Uğur Şahin）とオズレム・テュレチ（オズレム・テュレジ）博士（Özlem Türeci）夫妻が率いるBioNTech（バイオンテック）の研究チームが重要な役割を果たしました。
彼らはmRNA技術を活用し、発がん免疫療法などの治療法の開発に取り組んできました。COVID-19パンデミックの際には、BioNTech（ビオンテック）はPfizer（ファイザー）と協力してCOVID-19ワクチン（Comirnaty）を開発しました。
モデルナの開発チームもほぼ同時期にmRNAのワクチンの開発に成功しました。
余談ですが、アストラゼネカ（AZ）は、mRNAとは異なる分子構造とメカニズムを持つベクターワクチンを使用したCOVID-19ワクチンの開発を行っています。
スパイクタンパク質とは？
テレビのニュース番組では、専門家が何度もフリップを使って説明していましたが、mRNAワクチンを接種することで体内でスパイクタンパク質が生成され、COVID-19ウイルスがヒト細胞に結合するのを阻害する効果があると述べていました。スパイクタンパク質に関する質問をChatGPTにしました。
ChatGPTによると、研究者や科学者はCOVID-19ウイルスの遺伝子配列を解析し、スパイクタンパク質の合成に必要な遺伝情報を特定し、その遺伝情報を元にmRNAを合成することでCOVID-19ワクチンの製造に使用される遺伝情報を得ることができると回答されました。
人工的に生成されたmRNAは細胞内のリボソームで読み取られ、指示に基づいてスパイクタンパク質が合成されます。
ワクチン接種後にはこのスパイクタンパク質が免疫応答を引き起こすことが期待されるそうです。
さらに、人工的に生成されたmRNAの使用により、遺伝情報の正確な制御とタンパク質の合成が可能になります。これがCOVID-19ワクチンの効果的な製造と免疫応答の促進に役立っているとChatGPTの回答にありました。
ワクチンの効果について
COVID-19 mRNAワクチンの効果について、より深く理解するために、ChatGPTに質問してみました。
ChatGPTによると、mRNAワクチンでは、ワクチンに含まれるmRNAが体内の細胞に取り込まれ、リボソームを通じてスパイクタンパク質の合成が指示されるということが回答されました。
ワクチン接種後、生成されたスパイクタンパク質は、COVID-19ウイルスのスパイクタンパク質と非常に類似しています。
このスパイクタンパク質は免疫系によって認識され、抗体の生成や細胞傷害性免疫応答の活性化を促します。
その結果、もし実際にCOVID-19ウイルスに感染した場合、免疫系は既にスパイクタンパク質を認識し、ウイルスの結合や侵入を阻止することが期待されるとのことです。
ChatGPTの回答は理解しづらい部分もありますが、リボソームという言葉だけでも調査し、理解を深めることは重要だと考えます。
今後のために、やるべきことは？
ChatGPTとのやり取りを通じて、実験的な手法によって直接観察できれば、未知のウイルスであっても、mRNAワクチン（またはベクターワクチンなど）で対応できる可能性が高いことを学びました。そのため、もし今後COVID-19ウイルスのようなパンデミックが発生した場合には、テレビで流れる情報に囚われずに、自身でインターネットなどを活用して情報収集することが重要だと感じました。
具体的には、「実験的な手法によって直接観察できるウイルス」や「既存のmRNAワクチン（またはベクターワクチンなど）で対応できる可能性があるか」といった情報を自ら収集する必要があるか、ChatGPTに確認してみました。
ChatGPTによると、テレビやメディアで流れる情報は時に簡略化されたり、一部の側面しか伝えられないことがあります。そのため、自分自身で情報を調査し、信頼性のある情報源からの情報を入手することが重要であると回答がありました。
公衆衛生機関や科学的な研究機関、信頼性のある医療専門家の発言などを通じて、最新の研究結果や進捗状況、ワクチンや治療法の開発状況についてキャッチアップすることができます。
また、科学的な専門用語や概念を理解することで、より正確な情報を把握することができるとChatGPTは述べています。
ただし、ChatGPTなどのAIは理解を深めるためのツールであり、すべての情報が正しいとは限りません。
そのため、AIとのやり取りを通じて得られる情報についても、自己判断や他の信頼できる情報源との比較を行うことが重要です。
専門用語や企業名、専門家の名前をAIとのやり取りを通じて知ることは、ウイルスやワクチン、経口抗ウイルス薬に関する知識を深めるための手段となるかもしれません。
まとめ
2023年5月8日、新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）感染症法において、新型コロナウイルスが5類に分類されましたが、それでもなお新型コロナウイルスは存在し続けています。このような状況の中、新型コロナウイルスのワクチンについて改めて理解を深めるために、ChatGPTを通じて情報収集を行いました。
現代ではインターネットを利用して、公衆衛生機関や科学的な研究機関、信頼性のある医療専門家の発言などを通じて正確な情報を入手することが比較的容易になっていますが、科学的な専門用語や概念を理解することも重要であることを再確認しました。